35 creencias sobre nuestros hábitos alimentarios

Dar por sentado afirmaciones que son del saber popular, en muchas ocasiones puede llevar a sacar conjeturas erróneas. Conoce cuales son correctas y cuales son falsos fundamentos.

En este artículo se examinan supuestos muy comunes en el imaginario colectivo, para conocer qué hay de cierto en ellos…

1. El té y el mate son digestivos. No está demostrado. De todas formas, existen tés de hierbas (tisanas) que colaboran en la digestión.
2. La margarina engorda menos que la manteca. La margarina y la manteca tienen prácticamente las mismas calorías. Cuando se trate de margarinas untables o light tienen menos calorías.
3. Las tostadas engordan menos que el pan fresco. Una rebanada de pan de 50 calorías va a seguir teniendo 50 calorías aunque se tueste. La diferencia es que va a pesar menos por la evaporación de agua. El tostado tiene además la ventaja de hacer más digestivo el almidón del pan.
4. La compota de ciruelas es laxante. Las ciruelas, ya sean en compota, frescas o desecadas, tienen una sustancia que contribuye a la contracción del músculo intestinal y por lo tanto alivian la constipación.
5. El té de tilo es sedante. Sí, al igual que la hierba llamada passiflora o valeriana, produce un efecto relajante. Aplaca y disminuye la angustia.
6. Cuando se tiene un ataque de hígado, nada mejor que un té con limón. Pero es aún mejor cuando se trata un té de limón exprimido (trozos de limón cortados y hervidos en agua) porque producen un mejor funcionamiento vesicular.
7. El mate ayuda a mantenerse joven. No está demostrado, pero se cree que éste sería un efecto secundario, ya que la yerba contiene vitamina C, B1 y B2. Además aporta hierro y magnesio, y es estimulante. Por eso disminuye el cansancio.
8. Tomar vitamina C de noche puede provocar insomnio. La vitamina C es antioxidante, favorece la cicatrización de heridas y es útil en el tratamiento de infecciones respiratorias. No presenta ningún efecto secundario vinculado con el insomnio.
9. Las gaseosas lima-limón ayudan a combatir la fiebre. No es exacto. Los médicos acostumbran recetarlas para compensar la deshidratación en lugar de bebidas colas que, por su alto contenido en cafeínas, pueden poner más ansioso al paciente.
10. Una copa de vino diaria disminuye el riesgo de un infarto. Es posible, porque el vino tiene un pigmento (las antocianinas) que eleva el colesterol bueno. Pero hay que tener presente que el máximo de vino recomendable son dos copas diarias (28 gramos de etanol) para los hombres, y una copa al día 14 gramos) para las mujeres. Pasado ese límite, el exceso de alcohol es dañino para el hígado.
11. La cerveza produce hinchazón pero no engorda. La cerveza hincha y engorda, porque fermenta y tiene tenor alcohólico (5g cada 100 cc) e hidratos de carbono por la malta.
12. La gelatina no hace engordar. Si es dietética prácticamente no tiene calorías, pero si es una gelatina común, saborizada, posee 60 calorías por pote.
13. El azúcar negro engorda menos que el blanco. No hay diferencias significativas. El azúcar negro (no refinado) tiene apenas un poco menos de calorías que el blanco (hidratos de carbono puros), pero aporta algo más de vitaminas y minerales.
14. El consumo de sacarina produce cáncer. Todos los endulzantes autorizados que se venden son seguros para el ser humano en las dosis recomendadas por el Código Alimentario Nacional. Para que las ratas de los experimentos pudieran desarrollar el cáncer de vejiga que se les atribuye, tuvieron que haber ingerido el equivalente a una palangana diaria de edulcorante artificial, cantidad exorbitante para el consumo humano.
15. Después de comer sandía no se debe tomar vino. No es cierto. Su mezcla no tiene efectos adversos.
16. El líquido debe tomarse lejos de las comidas. Eso depende de las personas. Si se trata de un niño inapetente es mejor no ocupar su volumen gástrico con bebidas o si se trata de una persona mayor (que cuenta con menor cantidad de jugos digestivos) no hay que darle sopa o caldo antes de la comida porque va a diluirle los jugos gástricos y dificultaría su digestión. Pero en adultos sin patologías, la ingesta simultánea de sólidos y líquidos favorece la digestión y la acción de las fibras.
17. Las frutas y verduras ayudan a reducir el colesterol. Todo lo que tenga fibras va a ayudar a bajar el colesterol: panes integrales, legumbres, cereales integrales, choclo, y frutas y verduras en general.
18. Los turrones y las frutas secas engordan. Es relativo, ya que más que engordar aportan calorías. Pueden incluirse en la dieta en reemplazo de productos con calorías equivalentes: una cucharita de aceite menos en la ensalada se puede cambiar por cuatro nueces.
19. La cerveza sin alcohol no engorda. Sí engorda, aunque tiene menos calorías que la cerveza común. Además, aunque diga «sin alcohol» tiene graduación alcohólica (0,07%), y las calorías de la malta.
20. La levadura de cerveza hace crecer el pelo. No es cierto. Hasta ahora no se pudo demostrar que algún alimento tenga estos efectos. Se comprobó, en cambio, que las personas desnutridas pierden el color y la textura de su cabello.
21. El chocolate dietético no engorda. Tiene más calorías. Porque aunque tiene menos azúcar es más rico en grasas.
22. Los hipertensos pueden reemplazar la sal de mesa por la sal de ajo. Siempre y cuando tenga en el envase la palabra «dietética» cualquiera es buena (apio, ajo). Se puede usar también (previa consulta con el médico) la sal sin sodio.
23. La cebolla contribuye a la longevidad. Es un mito. Lo que está comprobado es que tiene propiedades para mejorar los niveles de colesterol sanguíneo. Además es rica en selenio, un mineral que se encuentra en pocos alimentos y es antioxidante.
24. El consumo de ajo crudo mejora la circulación. El ajo tiene una sustancia que interfiere en la síntesis de colesterol, por lo tanto el consumo diario de ajo picado contribuye a mejorar la circulación sanguínea. El producto comercializado en cápsulas no parece ser tan efectivo como el alimento natural.
25. Hay que comer una fruta cada mañana. Las frutas pueden comerse en el momento del día que se desee (entre una y dos unidades por día). Tienen efecto anticancerígeno, previenen enfermedades y mejoran los niveles de colesterol sanguíneo.
26. La miel engorda menos que el azúcar. La miel tiene un poder endulzante mucho mayor, pero cada 100 gramos aporta 300 calorías, contra 400 de igual cantidad de azúcar.
27. La dieta de los argentinos es completa. En la Argentina todavía no se enseña educación alimentaria en la escuela primaria. La mayoría desconoce los cinco grupos básicos de alimentos (almidones; verduras-frutas; proteínas-carne; quesos-lácteos, y el grupo de sustancias grasas) y eso hace que la gente se olvide cada día de ingerir comidas de uno o varios grupos. Esta falta puede producir enfermedades por carencia. Y esto no sólo depende de los recursos económicos porque hay gente más desfavorecida que se alimenta mejor que otras de mayor poder adquisitivo.
28. La banana engorda. Es relativo: una banana chica (de100 gramos) tiene las mismas calorías que una manzana de 150 gramos.
29. La papa hace engordar a las personas. No es del todo cierto. Es un vegetal rico en almidón, al igual que la batata y el choclo. En la pirámide nutricional está dentro del grupo de almidones junto con las pastas, el arroz, las legumbres y el pan. Una papa chica (100 gramos) aporta100 calorías, lo mismo que dos tazas de zanahorias crudas.
30. El café quita el sueño. Sí, porque tiene cafeína, una sustancia alcaloide que es estimulante. Una buena solución para evitarlas noches de insomnio es el café descafeinado que sólo aporta 3 mg de cafeína por taza contra entre 75 y150 mg por taza de un café común.
31. La calabaza es dietética. Es un mito que se desarma rápidamente, al pensar que el puré de calabaza es el primer alimento que se le da al bebé para aumentar de peso. Hay que tener en cuenta que 300 gramos de calabaza (tres pelotitas de tenis) tienen las mismas calorías que media caja de ravioles de verdura.
32. La coliflor y el brócoli pueden ocasionar problemas intestinales. Sí, porque tienen un alto contenido en azufre y un alto grado de fermentación. Lo ideal sería incorporarlos diariamente aunque sea en pequeñas cantidades porque son potencialmente anticancerígenas.
33. El mejor vinagre es el de manzana. Todo depende del paladar de las personas. Aunque, en la Antigua Grecia, Hipócrates lo recomendaba diluido en agua contra la artritis, el asma y ciertos trastornos digestivos.
34. Hay que comprar los aceites que no contienen colesterol. Ningún aceite de origen vegetal tiene colesterol.
35. La malta produce más leche en las mujeres que amamantan. Así lo creían nuestras abuelas, sin embargo, no está comprobado.